Челси" подтвердил свой класс и уверенно разобрался с "Олимпиакосом" в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА. Таким образом, лондонская команда в четвертый раз за последние пять сезонов вышла в четвертьфинал самого престижного клубного турнира на континенте.
Рекорд Никополидиса
Судьбу гостей в этом поединке во многом решил быстрый гол Михаэля Баллака. Еще до перерыва Фрэнк Лэмпард удвоил преимущество, а вскоре после возобновления встречи Саломон Калу довел счет до разгромного. Итоговый результат мог быть и крупнее, если бы не фантастическая игра вратаря "Олимпиакоса" Антониоса Никополидиса, который провел свой 53-й поединок в Лиге и установил рекорд Греции.
Замена вратаря
Из-за травмы Петра Чеха в ворота "аристократов" встал Карло Кудичини. На стартовом отрезке казалась, что работы у итальянского голкипера будет немного. В основном игра шла на половине поля греков. Первый удар головой Джона Терри не был опасным. Зато всего через минуту Джо Коул угодил в штангу, добивая мяч после того, как защитники блокировали выстрел Дидье Дрогба. На этом атака "Челси" не закончилась, и взятие ворот состоялось, но линейный арбитр усмотрел офсайд.
Удар Баллака
И все же на пятой минуте хозяева вышли вперед. Защита "Олимпиакоса" вроде бы разрядила обстановку после прострела Эшли Коула. Но Лэмпард быстро вернул мяч в штрафную, где самым расторопным оказался Баллак, переправивший снаряд в сетку головой. Вскоре неплохие возможности не использовали Дрогба и Клод Макелеле.
Лэмпард точен
Тем временем, у команды Панайотиса Лемониса в атаке ровным счетом ничего не получалась, да и оборона "Олимпиакоса" была далека от идеала. Особенно уязвимым выглядел левый фланг. Это почувствовал правый защитник синих Паулу Феррейра, постоянно поддерживавший наступление "Челси". Второй гол грекам пришел именно из этой зоны. Баллак мог оформить дубль ударом из пределов штрафной. Никополидис продемонстрировал чудеса реакции, однако мяч зафиксировать не сумел, а набегающий Лэмпард не допустил осечки.
Третий мяч
После первого пропущенного мяча "Олимпиакос" не должен был раскиснуть. Ведь во всех трех выездных поединках на групповой стадии подопечные Лемониса пропускали первыми, но, тем не менее, в двух встречах смогли добиться побед. Однако отыграться со счета 0:2 на "Стэмфорд Бридж" - задача едва ли выполнимая. К тому же, через три минуты после перерыва "Челси" в третий раз огорчил Никополидиса. Мяч после подачи Лэмпарда с углового миновал Баллака и Рикарду Карвалью, после чего Калу с пары метров легко забил свой первый гол в Лиге чемпионов.
Поддержка гостей
Теперь исход противостояния ни у кого не вызывал сомнений, но болельщики "Олимпиакоса" требовали от своих любимцев хотя бы гол престижа. Это заставило гостей активизироваться, и на 61-й минуте вышедший на замену Фернандо Беллуски наконец нанес первый удар в створ ворот Кудичини. За семь минут до финального свистка тот же Беллуски проверил на прочность перекладину. В концовке Параскевас Анцас тоже мог прервать сухую серию "Челси" в Лиге, которая длится около десяти часов, однако Кудичини в итоге все же отыграл "на ноль".
